В 2014-ом году в космосе появятся «автозаправки».

Эти АЗС на самом деле будут для спутников. Канадская компания («MacDonald, Dettwiler, & Associates») разрабатывает проект «заправок» на орбитальных станциях. Когда у спутников, вращающихся по орбите планеты, будет заканчиваться топливо, они смогут «заправиться» на одной из таких АЗС и продолжить работу.

В настоящее время спутники стоимостью сотни миллионов и даже миллиардов долларов функционируют только до опустошения топливного бака. После этого они вращаются по орбите планеты в течение 10–15 лет и либо сгорают в атмосфере, падая на Землю, либо улетают в космическое пространство в виде бесполезного хлама.

Проект космических АЗС может сэкономить миллиарды долларов телекоммуникационным компаниям и правительственным спецслужбам, так что $280-миллионный контракт с MDA, разрешающий доступ спутникам к «заправкам», представляется довольно-таки выгодной сделкой.